코 사무이 섬은 태국 끄라 지협 동해안 수랏타니 주에 위치하며, 현지 사람들은 이를 간단히 '사무이'라고 부르고 있습니다. 이 섬은 태국에서 세 번째로 큰 섬으로, 면적은 228.7 km²이며, 2008년 기준으로 약 5만 명의 인구를 가지고 있습니다. 사무이는 자연 자원이 풍부하며, 하얀 모래 해변, 산호초, 그리고 코코넛 나무들이 아름다운 풍경을 만들어냅니다. 20세기 후반까지 사무이는 태국 본토와의 교류가 거의 없었으나, 후반에는 관광지로서의 발전이 이루어졌고 국제공항이 설치되었습니다. 이후 사무이는 태국뿐만 아니라 세계적으로도 인기 있는 관광지로 성장하였습니다.
섬의 특징
행정적으로는 수랏타니 주에 속하며, 주변의 제도를 포함하는 행정 구역입니다. 사무이 섬은 앙통 해양 국립공원으로 지정되어 있으며, 르빠노이 해변을 비롯한 다양한 해변과 섬들이 관광객들에게 많은 인기를 끌고 있습니다. 섬은 7개의 땀본으로 나뉘어 있으며, 주변에는 작은 섬들도 함께 포함되어 있습니다. 날씨는 11월에서 2월까지 우기로, 비가 자주 내리며 기온이 낮아지는 반면, 3월부터 6월까지는 매우 더운 시기로 야간 기온도 28℃ 이상으로 떨어지지 않습니다. 특히 12월에는 몬순의 영향으로 많은 비가 내리는데, 이로 인해 홍수가 발생하기도 합니다. 사무이의 경제는 주로 관광산업에 의존하고 있으며, 농업과 코코넛 야자의 생산도 중요한 역할을 합니다. 또한 사무이에는 다양한 리조트들이 위치하고 있으며, 방콕과 다른 주요 도시들과 사무이를 연결하는 국제공항도 있습니다.
유명관광지
사무이의 관광지로는 나티안 나비정원이 유명한데, 이곳은 수많은 종류의 나비를 비롯하여 희귀한 곤충들을 전시하고 있는 곤충 박물관도 포함하고 있습니다.
빅 부다 사원(Wat Phra Yai): 높이 17m에 달하는 거대한 불상으로, 코사무이의 대표적인 관광지 중 하나입니다. 불상 내부에는 박물관이 있어 불상 제작 과정과 역사를 살펴볼 수 있습니다.
차웽 비치(Chaweng Beach): 코사무이에서 가장 유명한 해변으로, 길고 넓은 백사장과 에메랄드빛 바다가 아름다운 곳입니다. 해변에서는 수영, 서핑, 카약 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있으며, 레스토랑과 바가 많아 맛있는 음식과 음료를 즐길 수 있습니다.
라마이 비치(Lamai Beach): 차웽 비치에 이어 두 번째로 유명한 해변으로, 조용하고 아늑한 분위기가 특징입니다. 수영, 스노클링, 다이빙 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있으며, 레스토랑과 바가 많아 여유로운 시간을 보낼 수 있습니다.
보풋 비치(Bo Put Beach): 차웽 비치와 라마이 비치에 비해 상대적으로 덜 알려져 있지만, 아름다운 해변과 깨끗한 물로 인해 최근 많은 관광객들에게 사랑받고 있습니다. 해변에서는 수영, 스노클링, 카약 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있으며, 주변에는 다양한 레스토랑과 바, 카페 등이 있습니다.
매남 비치(Mae Nam Beach): 보풋 비치와 인접한 해변으로, 조용하고 깨끗한 분위기가 특징입니다. 해변에서는 수영, 스노클링, 카약 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있으며, 주변에는 다양한 레스토랑과 바, 카페 등이 있습니다.
힌타 힌야이 바위(Hin Ta and Hin Yai): 바위는 코사무이의 대표적인 관광지 중 하나로, 바위의 모양이 특이하고 아름다워 많은 관광객들이 찾는 곳입니다.
왓 플라이 램 사원(Wat Plai Laem): 코사무이의 대표적인 사원 중 하나로, 아름다운 정원과 화려한 장식이 인상적입니다.
통화와 팁
태국은 바트 외에 다른 통화는 거의 사용되지 않습니다. 쇼핑 시 주의할 점은 다음과 같습니다.
가격 확인: 태국에서는 가격을 흥정하는 것이 일반적입니다. 따라서 쇼핑을 하기 전에 가격을 미리 확인하고, 흥정을 통해 가격을 조정하는 것이 좋습니다.
환전: 태국에서는 환전소가 많이 있습니다. 하지만 환율이 다르기 때문에, 환전소를 선택할 때는 환율을 비교해 보는 것이 좋습니다.
세금: 태국에서는 상품 가격에 세금이 포함되어 있지 않은 경우가 많습니다. 따라서 쇼핑을 할 때는 세금을 고려하여 가격을 계산해야 합니다.
신용카드: 태국에서는 신용카드를 사용할 수 있는 곳이 많습니다. 하지만 신용카드를 사용할 때는 수수료가 부과될 수 있으므로, 신용카드 사용 여부를 미리 결정하는 것이 좋습니다.
바가지: 태국에서는 관광객을 대상으로 바가지를 씌우는 경우가 종종 있습니다. 따라서 쇼핑을 할 때는 가격을 꼼꼼히 확인하고, 바가지를 쓰지 않도록 주의해야 합니다.
환불: 태국에서는 환불이 어려운 경우가 많습니다. 따라서 쇼핑을 할 때는 환불 가능 여부를 미리 확인하고, 환불이 필요한 경우에는 적극적으로 대처해야 합니다.
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